ทีมไทยคว้าแชมป์ AFF Cup สองครั้งติดต่อกันเมื่อเร็วๆ นี้ แต่พวกเขายังต่ำกว่าเวียดนามในอันดับฟีฟ่า ในการจัดอันดับที่ประกาศ ณ สิ้นเดือนธันวาคม 2565 ทีมเวียดนามอยู่ในอันดับที่ 96 ของโลกด้วยคะแนน 1228.63 คะแนน ขณะที่ไทยอยู่เพียงอันดับที่ 111 ด้วยคะแนน 1,173.4 คะแนน
ในซีรีส์ FIFA Days ในเดือนมีนาคม 2023 ทีมเวียดนามไม่ได้แข่งขันและแน่นอนว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงคะแนนดังกล่าว ดังนั้นทีมไทยต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อเข้าใกล้และเหนือกว่าทีมเวียดนามในการจัดอันดับฟีฟ่าเดย์
เพื่อจุดประสงค์นี้ ทีมไทยจึงตัดสินใจเลือกคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าเพื่อเล่นในนัดกระชับมิตร ตามแผนจะบินไปยูเออีเพื่อฝึกซ้อมและลงเล่น 2 นัดที่นี่ “ช้างศึก” จะพบกับ ซีเรีย (อันดับ 90 ของโลก) ในวันที่ 25 มี.ค. ก่อนพบกับเจ้าบ้าน ยูเออี (อันดับ 70 ของโลก) ในวันที่ 28 มี.ค.
โค้ชมาโน่ โพลกิ้งเผยกับสื่อว่าเป้าหมายของทีมไทยคือการชนะทั้งสองนัดนี้ “เราพยายามเลือกผู้เล่นที่ดีที่สุดเสมอ ไม่ใช่แค่ในแง่ของชื่อเสียงหรือฟอร์มเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายด้วย” เขากล่าว
“ผมต้องการใช้ผู้เล่นทุกคนในเกมกระชับมิตรที่กำลังจะมาถึง แต่เราต้องดูว่าพวกเขาฝึกซ้อมกันอย่างไรในแต่ละวันด้วย ผู้เล่นทุกคนต้องพยายามแสดงและแสดงความสามารถว่าพวกเขาสมควรได้รับโอกาสลงเล่น ถ้าเราแน่ใจว่าทุกคนได้ลงเล่น พวกเขาก็จะสูญเสียแรงจูงใจ”
“ยิ่งไปกว่านั้น เราต้องการชนะเกมกระชับมิตรทั้งสองรายการนี้เพื่อพัฒนาอันดับของเราในการจัดอันดับฟีฟ่า ทีมไทยต้องการเป็นที่ 1 ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในทุกด้าน เรามีทีมที่สมบูรณ์แบบ ผสมผสานเยาวชนและประสบการณ์เข้าด้วยกัน การมีสตาร์ที่เล่นในญี่ปุ่นอย่างชนาธิปและศุภโชคสัญญาว่าจะช่วยให้เราสร้างความแตกต่างได้มาก”